La Generación 'ansiosa'.
Resumen del libro 'La Generación ansiosa' de J.Haidt; sobre la presencia de las pantallas y redes en adolescentes
En entregas previas de INSIGHT Digital os he comentado que estaba leyendo el libro de Jonathan Haidt, ‘The anxious generation’; en castellano, ‘La Generación Ansiosa’ . El autor analiza la presencia de las pantallas en las vidas de los más jóvenes. Según la editorial, la generación que llegó a la pubertad alrededor de 2009 desarrolló su autopercepción en el marco de cambios tecnológicos y culturales profundos.
En esta edición voy a tratar de realizar una reseña sobre el libro de J. Haidt (será un post un poco más largo de lo habitual). La verdad que, va por delante, me ha gustado. Con sus más y sus menos, pero, está bien; al menos tiene un punto de vista reforzado con datos.
Si bien algunas partes rozan sentencias o hipótesis, desde mi punto de vista, apocalípticas, el tesis general está bien soportada y nos da algunas claves sobre el futuro del consumo de contenidos digitales y nuestra pérdida de atención y su impacto en la salud mental. ⬇️
En la década de 1980, el término 'ansiedad' casi fue eliminado del léxico de la psiquiatría estadounidense y en consecuencia influenció a otros manuales. El informe DSM-III (la tercera edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales) se deshizo de varios preceptos del psicoanálisis que habían dominado el pensamiento psiquiátrico en las décadas posteriores a la guerra. Entre ellos, una preocupación por la ansiedad. Parecía que cualquier cosa y todo podía atribuirse a la ansiedad: ya fuera una fobia específica o un ataque de pánico, un síntoma somático o simplemente una sensación latente de temor, la ansiedad estaba en la raíz.
No solo los psicoanalistas y sus compañeros psiquiatras le habían dado tanta credibilidad a la ansiedad. Los existencialistas, desde Kierkegaard hasta Sartre, también recurrieron a ella en su búsqueda de verdades fundamentales sobre los seres humanos. En la literatura y la filosofía del período de entreguerras y posguerra, la ansiedad figuraba como el estado de ánimo apropiado para una época de libertad, contingencia y falta de Dios: una modernidad que había derribado el viejo mundo pero no había logrado construir nada seguro o significativo en su lugar.
En los 80, los pacientes que antes podían haber sido diagnosticados con 'neurosis ansiosa' ahora podían ser asignados a las nuevas categorías de 'trastorno de pánico' o 'trastorno de somatización'. Sin embargo, en unos pocos años, la ansiedad volvió a cobrar importancia. Los 'trastornos de ansiedad' comenzaron a aumentar precipitadamente después de 2008, convirtiéndose en el trastorno de salud mental más común del mundo en 2019, afectando a un estimado del 4% de la población global. La demografía del malestar también ha cambiado. En The Anxious Generation, el psicólogo social Jonathan Haidt utiliza una amplia gama de evidencia - diagnósticos, autolesiones, suicidios - para mostrar las formas en que la salud mental de los jóvenes ha deteriorado.
En los EE. UU. entre 2010 y 2018, la ansiedad autoinformada aumentó en un 18% para aquellos de entre 35 y 49 años, pero en un 92% para aquellos de entre 18 y 25 años. Por ejemplo, en el Reino Unido y Europa por extensión, los problemas de salud mental agudos entre los niños han sobrepasado la provisión de servicios disponibles. El verano pasado, se informó que el número de referencias urgentes a equipos de crisis de salud mental había alcanzado las 3.400 al mes, tres veces más que en 2019.
Aunque el libro es muy contundente a veces, pienso que debemos ser cautelosos con las generalizaciones sobre la crisis de salud mental juvenil y su relación con las redes o pantallas. La suposición de Haidt de que la 'construcción de la identidad' ha llevado a los jóvenes a deleitarse en los sentimientos de victimización, no acaba de ser justa. El autor parte de la proposición de que el juego es una parte crucial de la infancia. Como expone, es a través de experiencias a veces incómodas y la toma de riesgos en las que los niños adquieren una sensación de seguridad en el mundo. Lidiando con situaciones sociales y físicas difíciles, comienzan a desarrollar una sensación realista de los peligros que presenta el mundo.
La supervisión de los adultos, sin importar cuán bien intencionada, interrumpe la forma en que los niños gradualmente 'aprenden a manejar sus emociones, leer las emociones de otros niños, turnarse, resolver conflictos…'. Y es que este libro, The Anxious Generation, es más bien un manifiesto para una 'infancia basada en el juego' y va en contra de la presencia de los smartphones.
Y es que los móviles se convirtieron en un fenómeno de masas en 2007, y la tesis central de Haidt se centra ahí; en que el aumento dramático de enfermedades mentales en los jóvenes en los años que siguieron, ya que la 'infancia basada en el juego' fue sustituida por la 'infancia basada en teléfonos'.
Haidt cree que los dispositivos móviles son responsables de cuatro daños identificables:
La pérdida de contacto social cara a cara fuera de la escuela.
La privación del sueño.
La fragmentación de la atención.
La adicción.
Una de sus recomendaciones es que el límite de edad legal para poseer una cuenta de redes sociales (el uso más significativo de un teléfono inteligente para un adolescente) debería elevarse de trece a dieciséis, y que los padres deberían esperar para darles un teléfono inteligente hasta que tengan catorce años.
Las redes sociales son, dice, peores para las chicas que para los chicos, porque es más probable que canalicen su agresión entre sí mediante tácticas sociales y de reputación, mientras que los chicos son más propensos a hacerlo físicamente. Las plataformas de redes sociales visualmente orientadas como Instagram arman el instinto femenino de obtener aprobación social, y uno de los resultados de esto es que las chicas pasan mucho más tiempo en ellas que los chicos, y se ponen más ansiosas y deprimidas.
A veces, The Anxious Generation recuerda las críticas sociológicas al post-fordismo mezclando anécdotas antropológicas y religiosidad secular estilo Jordan Peterson que, curuisamente, funciona muy bien en Tik Tok.
Ya ha habido muchas críticas a la tesis de Haidt, a menudo señalando que confunde correlación con causalidad. En una reseña para Nature, la psicóloga Candice Odgers sugiere que puede tener la causalidad al revés: los niños que ya sufren de ansiedad y depresión pueden convertirse en usuarios más intensos de teléfonos inteligentes y de las plataformas que estos hacen disponibles. También cree que Haidt minimiza el impacto de la crisis financiera de 2008 en las oportunidades de vida y la seguridad económica disponibles para las generaciones más jóvenes. Expertos en educación infantil y maestros han criticado el libro, también, afirmando que prohibir los teléfonos en las escuelas sería contraproducente, que ya existen normas para limitar su uso.
Hay mucho debate con el tema. Y el autor no tiene la razón absoluta. Todos estos efectos y su estudio es algo que sigue en marcha.
Creo que parte del éxito de su libro sin duda refleja la fuerza de las verdades que contiene. Pienso que no se equivoca en los hechos sobre el declive de la 'infancia basada en el juego'. Una encuesta reciente encontró que la edad promedio a la que se permite a los niños jugar afuera sin supervisión ahora es de once años, en comparación con nueve en la generación de sus padres. Los niños son vistos menos como personas con sus propias vidas, deambulando haciendo lo que hacen los niños; ahora son vistos como un proyecto. Los padres se agotan por las actividades y demandas incesantes, y es entonces cuando la mayoría de nosotros, más o menos culpablemente, le damos una pantalla a un niño.
Haidt no tiene mucho que decir sobre cómo estas dinámicas se intersectan con la clase, la desigualdad y el panorama económico posterior a 2008. Las recetas de antidepresivos se emiten en mayor número en las áreas más desfavorecidas, tanto para niños como para adultos.
El libro ofrece una visión profunda y crítica sobre la crisis de salud mental en los jóvenes, destacando, según el autor, cómo la modernidad, la sobreprotección parental y el auge de los teléfonos inteligentes han transformado la infancia, y subraya la necesidad urgente de invertir en instituciones públicas para proporcionar un entorno seguro y enriquecedor para la juventud. Por lo menos, da que pensar.